Sistema de Riego por Goteo, Componentes, Beneficios y Consideraciones.

En la agricultura actual, los recursos naturales son un elemento limitante de la producción, el agua, las condiciones climáticas y la calidad de los suelos reducen las cosechas y afectan la calidad de los frutos. Así, la necesidad de aprovechar y eficientar dichos recursos es la nueva tendencia en los sistemas de producción agropecuaria.

¿Qúe es un Sistema de Riego por Goteo?

El riego por goteo se ha convertido en una solución altamente eficiente y precisa para proporcionar agua a los cultivos y es uno de los principales tipos de sistema de riego. Su uso se ha extendido por todo el mundo, la facilidad de instalación y costos reducidos en comparación con otros Sistemas de Riego la hacen la mejor opción. A continuación explicamos que es el riego por goteo y sus mejores prácticas.

Como hacer un sistema de riego por goteo y cuales son sus componentes.

Cada elemento en un Sistema de goteo propicia que el agua llegue a la planta y se distribuya adecuadamente para que las raíces puedan absorberlas. En los Sistemas de Riego por Goteo se tienen los siguientes elementos:

Fuente de agua. Es un elemento que comparte con todos los Sistemas de Riego, puede ser un lago, una presa, un manto acuífero subterráneo o un pozo excavado, de cualquier forma, se deben realizar las instalaciones de tuberías que permitan el transporte del agua al predio cultivado. En los Sistemas de Riego presurizado es importante mantener una presión en el agua que permita que esta fluya hasta la última hectárea. Si la fuente de agua o la instalación hidráulica no lo permite, se deben instalar bombas para empujar el líquido en las tuberías.
Cabezal de Riego:
Filtros y Válvulas. Los filtros y válvulas son componentes críticos en los sistemas de riego por goteo, ya que aseguran un flujo de agua limpio y constante.

Materiales para un Sistema de Riego por Goteo:

Filtros: Al suministrar agua de una fuente natural, las concentraciones de los minerales y partículas físicas como arena o metales pesados, obstruyen las tuberías, las cintas y los goteros, por lo que es importante instalar un filtro adecuado al grosor de las partículas contaminantes. Existen de muchos tipos, entre los más usados están:

Filtros de Anillo o Discos. Es el más utilizado en Sistemas de Hidroponía y consiste en un encapsulado cilíndrico que contiene varios anillos de plásticos con ranuras en sus lados, apilados unos sobre otros. El grosor de las ranuras depende del grosor de las partículas que filtra.

El agua pasa a través de los discos y las partículas de grosor superior a las rendijas de los mismos quedan suspendidas entre los anillos. Por sus características, deben ser limpiados y mantenidos constantemente, así como cambiar los anillos si es necesario. Son utilizados para aguas de mediana y mala calidad, y cada anillo tiene un color asociado al grosor de las ranuras.

Color verde: 20 micras (una millonésima parte de un metro)
Color azul: 50 micras.
Color rojo: 100 micras.
Color amarillo: 130 micras.

Así, un filtro con anillas verdes retiene partículas cuyo tamaño es mayor a las 20 micras. Un mismo cabezal de filtro puede estar conformado por varios filtros de anillos, dependiendo del volumen de agua descargado y la necesidad de agua a suministrar.

Hidrociclones: Son utilizados para aguas con grandes concentraciones de arena u otras partículas más pesadas. El agua de los pozos tiende a tener este tipo de partículas grandes que daña por abrasión las tuberías y cintas, reduciendo su vida útil, requiriendo de actividades de reparación y elevando los costos de producción.

Por sus materiales y construcción, los filtros, son partes de un sistema de riego por goteo escenciales, deben de ser duraderos y necesitan de poco mantenimiento. Tienen forma de cono, por donde el agua a gran presión ingresa por la parte más grande y alta, baja en movimientos circulares que por efecto de la velocidad de rotación, permite separar las partículas del agua que sale limpia por un tubo en el medio, mientras que las partículas caen en un depósito inferior que debe ser limpiado periódicamente.

Filtros de malla: Este tipo de filtro puede ser incorporado a las tuberías fuera del cabezal de riego, limpia el agua por una malla que se define por el número de huecos por área lineal o número mesh. Los filtros más comunes son de 120 mesh.

Se utilizan para aguas poco sucias a medianas y filtra desechos inorgánicos como partículas pequeñas de arena y limo. El filtro debe ser limpiado o cambiado constantemente.

Dependiendo de la forma de lavado, los filtros pueden ser: Automáticos, semi automáticos y manuales. El autolavado se realiza con chorros de agua contrario al flujo normal de la tubería, así como un sistema para descargar el agua.

Válvulas: Son adiciones al Sistema de Riego que permiten regular la presión del agua y el flujo para mantener el sistema funcionando en óptimas condiciones. Entre estos se encuentran: los manómetros se utilizan para controlar la presión dentro de las tuberías en diferentes partes del sistema; controlar el caudal y poder automatizar y programar el riego.

Controladores y Sensores. Son un elemento clave para el manejo y manipulación de los sistemas de riego presurizado. Monitorear la presión del agua, el estado de las tuberías y sus cualidades físico-químicas propicia una disminución en las labores de reparación y eficientar los tiempos de riego.

Sensores en un Sistema de Riego: Dependiendo del grado tecnológico del sistema, hay sensores del clima que permiten programar la lámina de riego de acuerdo a la evaporación de las plantas; los sensores de humedad cuantifican la fuerza que efectúan las raíces para absorber el agua en el suelo, así, aunado a los sensores del clima se puede obtener un riego eficiente en la mejor hora del día y con el tiempo exacto.
Controladores Automáticos: Automatizar y programar las horas y los tiempos de riego es un beneficio de la tecnología actual. Se trata de una pequeña máquina que se conecta a la tubería principal, donde se añaden la secuencia de riego. Los controladores automáticos permiten programar y regular el riego según las necesidades de cada cultivo, y cómo los sensores de humedad del suelo y clima ayudan a ajustar el riego de manera precisa. Así, teniendo un sistema que utilice ambos elementos, la irrigación se vuelve una actividad automatizada.

Emisores y Tubos de Goteo. En el mercado, existen diversos tubos o cintas para riego. Los tubos de goteo, si son mantenidos en buenas condiciones durante el ciclo productivo, pueden ser reutilizados por sus materiales resistentes. En este tipo de mangueras es necesario añadir goteros, los cuales se insertan a presión dependiendo la distancia de las plantas. Contrario a las mangueras de riego, las cintas de riego están hechas de un plástico más delgado, por lo que son casi desechables. Sin embargo, la mayoría vienen perforadas a una distancia estándar, debiendo instalarse con la línea azul hacia el cielo para garantizar que la gota de agua caiga en el área definida.

Como funciona el sistema de riego por goteo y cuales son sus beneficios.

La importancia del sistema de riego por goteo para la agricultura:

Eficiencia del Agua. Los sistemas de riego por goteo permiten un uso más eficiente del agua al suministrar directamente a las raíces de las plantas, reduciendo la evaporación y el escurrimiento.
Precisión en la Irrigación y Fertilización. Como un Sistema de Riego localizado, el agua irrigada es llevada a la mejor distancia, donde el área de las raíces la aprovechará de mejor forma. De igual manera, un Sistema presurizado permite suministrar fertilizantes y nutrientes directamente a las plantas, mejorando su crecimiento y desarrollo.
Reducción de Malezas y Enfermedades. Las malezas se ven reducidas ya que el agua se dirige exclusivamente a las raíces de las plantas cultivadas, evitando la humedad excesiva en otras áreas. Así mismo, el sistema de riego por goteo es instalado junto al acolchado plástico que obstruye el paso de malezas que pelearán por nutrientes, espacio y luz solar con el cultivo. Además, este sistema de riego reduce el riesgo de enfermedades causadas por el exceso de humedad en las hojas.
Reducción de costos. Es un Sistema que puede ser reutilizado si se mantiene en buenas condiciones, reduciendo costos de instalación en el siguiente ciclo productivo.
Mejor calidad en las cosechas. La optimización del riego evita que la planta se estrese y los fertilizantes suministrados en el agua de riego, se traduce en frutos y hojas de mejor calidad.

Consideraciones y Recomendaciones para el sistema por goteo.

Implementar y mantener un sistema de riego por goteo eficiente requiere tener en cuenta varios elementos que podrían afectar su integridad y eficiencia, como se enlistan a continuación:

Diseño adecuado del sistema de riego de goteo:

Planifica el diseño del sistema de riego por goteo de acuerdo con las características del cultivo, el tipo de suelo y las necesidades hídricas específicas. Considera factores como la disposición de las filas de cultivo, las pendientes del terreno y las limitaciones de agua disponibles.
Calcula la capacidad de flujo y la presión necesarias para cada línea de goteo. Asegúrate de que la tubería principal tenga el tamaño adecuado para evitar pérdidas de presión y asegurar una distribución uniforme del agua.

Selección de emisores y tubos de calidad:

Elige emisores y tubos de goteo de calidad, que sean resistentes a la obstrucción y al desgaste. Opta por productos fabricados con materiales duraderos que aseguren una larga vida útil del sistema.
Considera las necesidades específicas de riego de cada cultivo al seleccionar los emisores. Los emisores pueden variar en la tasa de flujo de agua, el patrón de riego y la uniformidad de distribución. Asegúrate de que los emisores seleccionados sean adecuados para el tipo de cultivo y las características del suelo.

Monitoreo y mantenimiento regular:

Realiza un monitoreo regular del sistema de riego por goteo para detectar posibles obstrucciones, fugas o malfuncionamientos. Inspecciona los emisores, tubos y conexiones en busca de daños o desgaste.
Limpia los emisores y filtros periódicamente para prevenir obstrucciones debido a la acumulación de sedimentos o residuos.
Ajusta la frecuencia y duración del riego según las necesidades cambiantes de los cultivos y las condiciones climáticas.

Capacitación y asesoramiento profesional:

Capacita a los trabajadores agrícolas sobre el manejo adecuado del sistema de riego por goteo, incluyendo la operación, mantenimiento y solución de problemas básicos.

Elección del Cultivo:

No se puede utilizar un Sistema de Goteo en todos los cultivos, por lo que se debe analizar que cultivos se riegan por goteo y si el cultivo a producir se beneficiaría con éste. Las hortalizas, cultivos de porte rastrero y árboles frutales utilizan Riego por goteo, mientras que cultivos forrajeros como los cereales o cultivos de cobertura se instalan riego por aspersión.